可汗學院、大規模開放網絡課程、翻轉課堂、以及TED視頻風靡世界，《2012年地平線報告》又針對高等教育領域提出了六種有重大潛在應用的新興技術。其中，翻轉課堂成為各個學校改革課堂教學的一大焦點。我國對翻轉課堂的研究與實踐也才剛剛開始，目前，國內研究主要集中于翻轉課堂在各學科的應用推廣及課前階段的微課制作方面，如果要推廣應用翻轉課堂模式，首先需要對其已有的模式進行分析， 從而在其基礎上進行優化與應用。

　　翻轉課堂（Flipped Classroom）又稱顛倒課堂，也有人將其表述為反轉課堂。翻轉課堂的理念最早出現在19世紀早期，西點軍校的General Sylvanus Thayer 有一套他自己的教學方法，即在課前，學生通過教師發放的資料對教學內容進行提前學習，課上時間則用來進行批判性思考和開展小組間協作解決問題。這種教學形式已經具備翻轉課堂的基本理念，也是翻轉課堂思想的起源。

　　哈佛大學物理學教授埃里克·馬祖爾（Eric Mazur）在1991 年就提出，計算機在未來的教學中會起到巨大的作用，可以取代教師的部分工作。馬祖爾教授還創立了一種他認為能使教學更有活力的教學方法---PI（PeerInstruction）教學法。他論述了學習分為兩個步驟：首先是知識的傳遞，然后是知識的內化。這一觀點成為翻轉課堂的重要理論基礎，翻轉課堂的獨特之處正是知識傳遞與知識內化的顛倒。

　　美國Maureen 等在邁阿密大學講授"經濟學入門"課程時采用了一種新的教學形式：利用萬維網和多媒體讓學生在家或者在實驗室觀看講解視頻， 在課堂上以小組形式完成家庭作業。這種教學模式已經具備了翻轉課堂的基本形式，但是，他們沒有提出"Flipped Classroom"或"Inverted Classroom"的相關名詞或概念。

　　麻省理工學院（MIT） 啟動了"開放課件項目"（OCW），拉開了國際開放教育資源（OER）運動的序幕。孟加拉裔美國人薩爾曼·可汗將輔導資料制作成視頻，放到YouTube網站上，結果他的教學視頻受到了許多人的喜愛，薩爾曼·可汗收到來自世界各地的反饋信息，兩年后，Salman Khan 創建了Khan研究所。全球視頻公開課、可汗學院的盛行，成為了翻轉課堂得以迅速發展的關鍵性推動因素。